ডাচ ঐতিহ্য বনাম সামুরাই চ্যালেঞ্জ, জমে উঠছে নেদারল্যান্ডস-জাপান লড়াই

স্পোর্টস ডেস্ক

প্রকাশিত: ১৪ জুন, ২০২৬, ২২:০৬

বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস শুধু একটি ফুটবল দল নয়, বরং একটি স্বতন্ত্র ফুটবল দর্শনের প্রতীক। অন্যদিকে জাপান গত কয়েক বছরে নিজেদের এমন এক শক্তিশালী দলে পরিণত করেছে, যারা বিশ্বের বড় বড় ফুটবল শক্তিকেও কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাতে সক্ষম। আজ রাতে ডালাস স্টেডিয়ামে ‘এফ’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে এই দুই দল।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নেদারল্যান্ডসের ধারাবাহিকতা ঈর্ষণীয়। দলটি তাদের শেষ ১৬টি গ্রুপ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। আরও চমকপ্রদ বিষয় হলো, বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সর্বশেষ পরাজয়ের স্বাদ তারা পেয়েছিল ১৯৩৮ সালে। এরপর একাধিক বিশ্বকাপে অংশ নিলেও উদ্বোধনী ম্যাচে হার দেখেনি ডাচরা।

তবে বর্তমান জাপানকে কেবল অতীতের পরিসংখ্যান দিয়ে মূল্যায়ন করা কঠিন। ২০২২ বিশ্বকাপে জার্মানি ও স্পেনের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে তারা বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। দ্রুতগতির আক্রমণ, সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগ এবং সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতা জাপানকে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ করে তুলেছে।

নেদারল্যান্ডসের আক্রমণভাগে থাকবেন মেমফিস ডিপাই। তার সঙ্গে কোডি গাকপো, ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং, তিজানি রেইন্ডার্স ও ডেনজেল ডামফ্রিসের মতো ফুটবলাররা দলকে বাড়তি শক্তি জোগাবেন।

অন্যদিকে জাপানের ভরসা টেকেফুসা কুবো, জুনিয়া ইতো এবং আয়াসে উয়েদা। বাছাইপর্বে এই তিন ফুটবলারের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স জাপানকে অন্যতম সফল আক্রমণাত্মক দলে পরিণত করেছে।

ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হতে পারে মাঝমাঠে। একদিকে ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ংয়ের সৃজনশীলতা ও বল নিয়ন্ত্রণ, অন্যদিকে ওয়াতারু এন্দোর নেতৃত্বে জাপানের পরিশ্রমী মিডফিল্ড। যে দল মাঝমাঠে আধিপত্য বিস্তার করতে পারবে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও সম্ভবত তারাই হাতে নেবে।

দুই দলের অতীত পরিসংখ্যান অবশ্য নেদারল্যান্ডসের পক্ষেই কথা বলে। বিশ্বকাপে একমাত্র দেখায় ডাচরা জয় পেয়েছিল। এছাড়া সামগ্রিক মুখোমুখি লড়াইয়েও জাপান এখনো নেদারল্যান্ডসকে হারাতে পারেনি।

তবে বর্তমান জাপান আত্মবিশ্বাসী একটি দল, যারা বিশ্বাস করে বড় প্রতিপক্ষকে হারানোর সামর্থ্য তাদের রয়েছে। তাই কাগজে-কলমে নেদারল্যান্ডস এগিয়ে থাকলেও জাপানের সংগঠিত ফুটবল ও দ্রুত পাল্টা আক্রমণ ম্যাচটিকে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলতে পারে।